William Anders, az Apollo 8 egykori űrhajósa repülőgép-szerencsétlenségben meghalt.

Bill Anders, az Apolló 8 űrhajós, aki az űrkorszak egyik legikonikusabb képét készítette – a Föld kék-fehér gömbjének lenyűgöző látványát, amint a Hold kráteres horizontja fölé emelkedik az űr mély feketéjében – pénteken meghalt, amikor az általa vezetett kisrepülőgép lezuhant Washington állam partjainál. A férfi 90 éves volt.

William Anders vezérőrnagy megérkezik a 6. Éves repülés élő legendái díjátadó ünnepségre a kaliforniai Beverly Hillsben, a Beverly Hilton Hotelben 2009. január 22-én. KEVIN WINTER / GETTY IMAGES

Fia, Greg Anders megerősítette a halálhírt a CBS Newsnak, és elmondta, hogy a lezuhant repülőgép az apjáé volt.

A Szövetségi Légügyi Hivatal a CBS Newsnak adott nyilatkozatában közölte, hogy a Beech A45-ös típusú repülőgép, amelynek fedélzetén csak a pilóta tartózkodott, helyi idő szerint 11 óra 40 perc körül zuhant le a San Juan-szigeten található Roche Harbor előtti vizekre.

Eric Peter, San Juan megye seriffje a CBS Newsnak elmondta, hogy a személyzet átkutatja a területet, de még nem találtak holttestet.

Az FAA és a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Hivatal vizsgálódik.

Anders, aki 1933. október 17-én született Hongkongban, az amerikai haditengerészeti akadémiára és a Légierő Technológiai Intézetébe járt, mielőtt 1964-ben a NASA űrhajósának választották a NASA űrprogramjában, és több mint 6000 órát repült a NASA életrajza szerint.

Amellett, hogy az Apollo 8 holdkomp pilótájaként szolgált, tartalékpilóta volt a Gemini XI és az Apollo 11 repülésein is.

Bill Nelson, a NASA igazgatója péntek este a közösségi médiában azt írta, hogy Anders „eljutott a Hold küszöbére” az Apolló 8 küldetésen, „és segített mindannyiunknak meglátni valami mást: önmagunkat”. “Megtestesítette a felfedezés tanulságait és célját. Hiányozni fog nekünk”.

Az 1968 karácsony estéjén, Anders, Frank Borman, az Apollo 8 parancsnoka és Jim Lovell Hold körüli pályára állása közben készült képet ma egyszerűen csak „Földfelkelte” néven ismerjük, amely az első olyan felvétel, amely a Föld bolygót az űr végtelenségében lebegtetve mutatja be, és amely hamarosan a környezetvédelmi mozgalmak szimbólumává vált.

A felemelkedő Földnek ez a látványa köszöntötte az Apollo 8 űrhajósait, amikor a negyedik közeli pályára állást követően a Hold mögül érkeztek. A fényképet itt eredeti tájolásában mutatjuk be, noha gyakrabban úgy tekintik meg, hogy a Hold felszíne a kép alján látható. A Föld a képen a horizonttól körülbelül öt fokkal balra van. A bal oldali meg nem nevezett felszíni jellegzetességek a Hold keleti peremének közelében vannak a Földről nézve. A holdi horizont körülbelül 780 kilométerre van az űrszondától. A lefényképezett terület magassága a holdhorizonton körülbelül 175 kilométer. NASA/ FŐHADISZÁLLÁS

„A repülés leglenyűgözőbb aspektusa az volt, amikor Hold körüli pályára álltunk” – mondta Anders egy NASA-interjúban. „Hátrafelé és fejjel lefelé haladtunk, nem igazán láttuk a Földet vagy a Napot, és amikor megfordultunk és megkerültünk, és megláttuk az első Föld-emelkedést, az kétségtelenül messze a leglenyűgözőbb dolog volt.”

Az anyabolygót „nagyon finom, színes gömbként írta le, amely számomra úgy nézett ki, mint egy karácsonyfadísz, amely felbukkant ezen a nagyon rideg, csúnya holdi táj fölött”.

Anders, Borman és Lovell voltak az első emberek, akik elhagyták a Föld körüli pályát, és 10 Hold körüli utat tettek meg a karácsonyi szezonban, ami hozzájárult a következő évben végrehajtott Apollo-11 holdraszállás előkészítéséhez. Sok űrszakértő és történész az Apollo 8-at az Apollo-missziók közül a legmerészebbnek tartja. Az űrhajósok voltak az elsők, akik egy hatalmas Saturn-5 rakétával, a világ legerősebb rakétájával indultak, és az elsők, akik egy másik világot látogattak meg, még ha távolról is.

Mike Collins, az Apollo-11 parancsnoki moduljának pilótája egyszer azt mondta, hogy az Apollo 8 volt a jelentősebb küldetés.

„Hát, ezen elgondolkodtam, és igyekszem objektív lenni” – mondta Anders. “Természetesen úgy gondolom, hogy nagyon jelentős volt. Szerintem a Holdra szállás nagyon jelentős volt… Mi voltunk az elsők, akik elhagytuk a szülőbolygónkat, ők voltak az elsők, akik elmentek… egy másik bolygóra… Azt mondani, hogy az Apollo 8 jelentősebb, nem vagyok hajlandó ezt mondani. Mindkettő jelentős volt.”

Forrás: CBS NEWS